Giriş

Kraliçe Maria Amalia Christine'in eski eserlere olan ilgisi, daha doğrusu antika merakı sayesinde 1748 yılında Pompei'de ilk kazılar başlamıştır. Bu kazılarla birlikte Avrupa'lı aristokratların antika eser edinme tutkusu ilk arkeolojik kazıların da başlamasına neden olmuştur. İtalya'da Vezüv yanardağının yakınlarındaki Pompei ve Herculaneum kazılarından ele geçirilen buluntular, J.J. Winckelmann tarafından yayınlanmış ve böylece arkeoloji biliminin de temelleri atılmıştır. Avrupa'lı aristokratların önceleri gösteriş merakıyla, sadece eser toplama amacına yönelik bu kazıların ardından, gözlerini Önasya'ya çevirmeleriyle birlikte Pompei kazılarından yaklaşık bir asır sonra öncelikle Mezopotamya'da bugünkü Irak sınırları içerisinde bulunan bölgede ilk kazılar başlar.

Mezopotamya Haritası (Kaynak Oriental Institute)